Comercio y geografía.

Analizando esta imagen, podemos observar que nos encontramos ante una fotografía de un espacio comercial. Dada la gran extensión del espacio comercial, podemos afirmar que nos encontramos ante un centro comercial. Siguiendo a Colin Clark y a Jean Fourastié en su “Hipótesis de los tres sectores” de 1940, en la que divide los sectores económicos en tres, esta imagen se corresponde con el sector terciario, el dedicado a actividades de distribución y consumo de bienes y servicios. En este caso, en los centros comerciales se unen diferentes actividades terciarias como son el ocio y el comercio, la idea sobre la unión de estas dos actividades tiene su origen en Estados Unidos en la década de 1970. El objetivo era aumentar el consumo de los usuarios ofreciendo actividades como espectáculos en unos microclimas muy agradables que incitan al consumo.

La localización de los centros comerciales responde a unos criterios básicos de rentabilidad, situándose en zonas o ciudades con una población numerosa y con buenas vías de comunicación para facilitar su acceso. Atendiendo a lo anterior, los centros comerciales son más numerosos en ciudades con más de cien mil habitantes  en países desarrollados, y en ciudades grandes y capitales de países en vías de desarrollo o subdesarrollados.

A modo de comentario, en primer lugar debemos definir el comercio como el conjunto de actividades realizadas para llevar los productos de los centros de producción a los centros de consumo. En cuanto al ocio, pueden ser consideradas como tal todas las actividades recreativas.

El desarrollo del comercio ha vivido fases de expansión alternadas con otras de contracción, pero a nivel general, se puede afirmar que desde la Revolución Industrial, y sobre todo desde la Segunda Guerra Mundial, el comercio ha vivido una expansión sin precedentes apoyada en la mejora de las vías de comunicaciones y en las mejoras técnicas y organizativas que ha vivido el sector terciario.

Por último, destacar la influencia que estos grandes centros comerciales han tenido, y tienen, en la estructura urbana, ya que en muchas ocasiones han marcado la futura morfología de las ciudades al ser un polo atracción de población. No solo marcan la futura estructura urbana de una ciudad, también tiene repercusión en las zonas anteriores a su aparición, ya que en ocasiones conllevan la destrucción del comercio minorista de la ciudad ante su imposibilidad de competencia con estos grandes centros, lo que a su vez deriva en el abandono y deterioro de zonas urbanas tradicionales que han visto como el foco comercial se desplazaba hacia las zonas periféricas donde se suelen localizar estos centros comerciales. Esta concentración comercial, y la destrucción del pequeño comercio, supone que los usuarios perdamos capacidad de elección, ya que el comercio aparece prácticamente monopolizado por grandes marcas o cadenas.

Volviendo a la frase de Colin Clark, dicha imagen nos permite, no solo entender la evolución del comercio y la concentración comercial que vivimos en las últimas décadas, también nos ofrece una gran ayuda para la comprensión del mercado laboral actual en el que más del 60% de la población de los países desarrollados se encuentra empleada en el sector terciario; y nos ayuda a comprender la evolución que viven las ciudades a causa de la creciente terciarización de la economía.