Mar de Olivos: origen, problemas y perspectiva.

El geógrafo Emmanuel de Martonne entendía la Geografía como “la Ciencia del estudio de los fenómenos tanto naturales como sociales, entendidos en su distribución en la superficie terrestre, de sus causas y de sus relaciones”. Para este estudio los geógrafos han utilizado multitud de herramientas, en este caso tenemos una fotografía de un olivar, de gran importancia a la hora de acercarnos a la realidad que nos rodea.

Analizando esta fotografía, rápidamente podemos observar que nos encontramos ante una imagen sobre un paisaje de monocultivo de olivar. Por la gran extensión que ocupa dicho cultivo en base a la imagen podemos establecer que nos encontramos en algún punto al sur de la Península Ibérica, posiblemente en la provincia de Jaén o de Córdoba, las dos regiones que monopolizan la extensión del olivar en la Península Ibérica. Siguiendo pues a Colin Clark y su Hipótesis sobre los tres sectores de 1940, en la que divide los sectores económicos en tres, podemos afirmar que esta imagen viene a referirse al sector primario, donde se incluyen las actividades de extracción y producción. Atendiendo al primer ejemplar de olivo u olea europea, en su nombre científico, nos encontramos ante un olivar de edad media o avanzada, esto se puede afirmar por la existencia tres troncos o pies, como se denomina comúnmente. En la actualidad, para facilitar la mecanización del olivar se recurre a ejemplares de un solo tronco. La transformación del mercado laboral en el olivar ha sido un proceso lento, tradicionalmente se ha trabajado con grandes cuadrillas de jornaleros. Actualmente las cuadrillas son más cortas al aumentar la mecanización desde los años 60 y la recolección del olivar está protagonizada por vareadoras, vibradoras, astilladoras, etc.

A modo de comentario, en primer lugar debemos tener en cuenta los factores que han posibilitado el desarrollo del olivar en nuestro país. Uno de estos factores es la entrada de España en la Comunidad Económica Europea en 1986 y la llegada de la Política Agraria Comunitaria a nuestro país. La Política Agraria Comunitaria  tiene como principales objetivos el incremento del nivel de vida de los agricultores, la protección de los precios agrícolas comunitarios, la estabilidad de mercado y el aumento de la productividad entre otras. Para cumplir sus objetivos la Comunidad Económica Europea y luego la Unión Europea llevan a cabo diferentes medidas como son la preferencia comunitaria, la unidad de mercado común y la solidaridad financiera.  En base a estos objetivos y medidas aparecen una serie de medidas como son el Prélèvement, un impuesto especial para evitar la competencia desleal a los productos extracomunitarios dentro de las fronteras de las Unión Europea; y las Restituciones a las exportaciones, que se otorga cuando los precios de un producto con más bajos en el mercado comunitario que en el mercado libre, por lo que el agricultor recibe de la Unión Europea la diferencia al venderlo más barato. Otras medidas que han facilitado el desarrollo del olivar han sido la ayuda a la producción, se fija una cantidad económica que la Unión Europea entregará al agricultor por cada litro de aceite; y el precio de intervención, un acuerdo entre el organismo europeo y los agricultores por el cual el primero se compromete a comprar al agricultor, por ejemplo, el excedente de producción en caso de que no se vendiese. El último de los factores que ha posibilitado el desarrollo del olivar es la gran demanda de aceite vegetal de calidad en todo el mundo.

Los problemas derivados de estas medidas han sido la desaparición del resto de cultivos en provincias como Jaén, monopolizada por el monocultivo del olivar. El efecto económico positivo para los agricultores beneficiarios de estas medidas se ha hecho a costa de la degradación de los suelos, el gran problema del desarrollo del olivar en Jaén.

Desde la instauración del olivar como sistema casi exclusivo en provincias como Jaén, el suelo se ha visto gravemente afectado con la perdida de los horizontes fértiles del suelo; aparición de arroyadas, proceso en el que el agua crea un surco en el suelo, pudiendo ser difusa, en varios surcos o continua, en un solo surco; y por la desertificación. Hay que diferenciar desertificación de desertización, ya que la segunda es un proceso natural y la primera es resultado de la acción humana. Para solucionar estos problemas la Unión Europea mediante la PAC, ha dejado de otorgar las ayudas a la producción y, en cambio, otorga ayudas a aquellos agricultores que mantengan las cubiertas vegetales en su olivar a fin de evitar una mayor degradación del suelo.

Volviendo a la frase de Martonne, el análisis de esta fotografía nos permite no sólo conocer la estructura y funcionamiento del olivar, sino también la repercusión que ciertas medidas económicas y acciones humanas pueden tener sobre el medio ambiente.