Poblamiento desigual

Nos encontramos ante un mapa poblacional coroplético, en el cual se colorean las diferentes regiones para mostrar una estadística, en él se refleja la densidad de población a nivel mundial. La tonalidad más clara refleja las zonas con densidad de población menor a 1 persona por Km2; en amarillo se representan los países o regiones con una densidad de entre 1 y 10 habitantes por Km2; en naranja aparecen las regiones de entre 10 y 50 habitantes por Km2; en tonalidad más oscura aparecen las zonas de entre 50 y 100 habitantes por Km2; y por último, en rojo, las zonas con más de 100 habitantes por Km2.

Para comprender este mapa hay que tener en cuenta el desigual reparto de la población sobre la Tierra. El 90% de la población mundial actual, cuyo total son en torno a 7.000 millones, habita en el hemisferio norte, y cuatro quintas partes de la población mundial habita entre los 20º y 60º norte. Las causas de este reparto desigual son tanto humanas, comprendiendo factores políticos, históricos, socioeconómicos y culturales; como causas físicas, tales como el clima, la riqueza del suelo y subsuelo, o la altitud, dado que la mayor parte de la población mundial habita zonas costeras o zonas con una altitud menor a los 500 metros sobre el nivel del mar.

El reparto de la población tampoco es homogéneo por continentes o países, aparecen grandes vacíos demográficos y grandes zonas de altas densidades de población.

Atendiendo a los grandes vacíos demográficos, se pueden establecer tres grandes zonas de vacíos demográficos: la primera de ellas serían los grandes desiertos cálidos, ocupan un octavo de las tierras sumergidas y recogen al 1/70 de la población mundial. Hablamos de los desiertos de Namibia, Sahara, Gran desierto australiano, desierto de México, de Arabia, de Irán, etc. La segunda de las zonas son los desiertos fríos, zonas polares y árticas que suponen el 20% de las tierras emergidas y recogen al 0.02% de la población, sobre todo trabajadores de bases militares y petrolíferas. La tercera zona se corresponde con las selvas ecuatoriales: Amazonia, Costa del Golfo de México, cubeta del Congo, Indonesia, etc. donde vive población en condiciones primitivas. Todas estas zonas se corresponden en el mapa con las zonas de color más claro.

En cuanto a las zonas de gran densidad de población, se pueden establecer cuatro grandes zonas. La primera de ellas es la zona de Asia Oriental, que supone el 7% de las tierras emergidas y recoge al 25% de la población en países como China, Japón y las dos Coreas. La segunda es Asia Meridional, que supone el 5% de las tierras emergidas y el 28% de la población mundial, repartida entre países como Pakistán, India y Bangladesh. La tercera gran zona se corresponde con Europa, con el 7% de las tierras emergidas y el 11% de la población mundial. Por último, la cuarta zona se corresponde con el sector nororiental de América del Norte y la costa occidental, con megalópolis como la de Boston-Washington o Chicago-Pittsburg.

Por continentes, las máximas aglomeraciones son las siguientes: en Europa encontramos la zona conocida como la Banana Azul, del norte de Inglaterra al norte de Italia, la banda mediterránea desde la costa levantina española hasta Roma y el triángulo formado por las San Petersburgo, zona central de los Urales y el curso inferior del rio Don. En Asia la concentración se produce en Asia Meridional y Oriental, Oriente Medio, y en la zona conocida como Creciente Fértil. En Oceanía la población se concentra en la zona costera de Australia, con un 90% de población urbana, y en Nueva Zelanda en la isla norte. En cuanto a África, la población se concentra en la zona de Magreb, Sudáfrica, Golfo de Guinea, Valle del Nilo y la región de Grandes Lagos. Por último, en América la población se concentra en la zona sur de Canadá, costa de California, en las islas mayores de las Antillas, Grandes Lagos, San Lorenzo, Rio de la Plata y las megalópolis antes mencionadas, además de en capitales de países como Perú o Ecuador.

Como conclusión, resaltar que el humano ha preferido el asentamiento en zonas periféricas y costeras; y aquellas que ofreciesen mayores posibilidades de subsistencia, dejando las zonas interiores con densidades de población menores. Las altas densidades de población en países subdesarrollados o en vías de desarrollo ha acarreado problemas ambientales, sanitarios, educativos, laborales, etc. que actualmente centran la atención de los expertos.